Charles Bourseul

Charles Bourseul présente en 1854, dans un mémoire, une invention : un appareil pour converser à distance, le téléphone. Son rapport n'est pas pris au sérieux par ses supérieurs. Il lui est renvoyé et son chef hiérarchique lui recommande de se consacrer entièrement à son emploi de télégraphiste. Il n'a d'ailleurs pas les moyens matériels de réaliser son invention. Il prend toutefois la précaution de publier une communication : « Transmission électrique de la parole » dans la revue de L'Illustration (26 août 1854)3. Son mémoire envoyé à l'Académie des Sciences n'est pas pris au sérieux4. « Supposons qu’un homme parle près d’un disque mobile assez flexible pour ne perdre aucune des vibrations de la voix, et que ce disque interrompe périodiquement le courant d‘une pile ; alors, on pourrait avoir, à une certaine distance, un autre disque qui exécuterait simultanément les mêmes vibrations. Le passage d’un courant électrique dans un fil métallique, transforme en un aimant un morceau de fer doux placé dans le voisinage du fil. Dès que le courant cesse, le fer doux est désaimanté. Cet aimant, l’électro-aimant, peut ainsi alternativement attirer ou repousser une plaque métallique. Il serait parfaitement possible de disposer cette seconde plaque métallique, de manière à lui faire répéter les mêmes vibrations que la première ; ce résultat serait exactement le même que si la personne avait parlé dans le voisinage immédiat contre cette deuxième plaque. En d’autres termes, l’oreille serait affectée, comme si les sons lui étaient parvenus directement à travers le premier disque métallique. »